许多人对当铺的最初印象，来自于中学课文中鲁迅先生的一段描写。先生说：“我有四年多，曾经常常，———几乎是每天，出入于质铺和药店里，年纪可是忘却了，总之是药店的柜台正和我一样高，质铺的是比我高一倍，我从一倍高的柜台外送上衣服或首饰去，在侮蔑里接了钱，再到一样高的柜台上给我久病的父亲去买药。”———冷漠势利，怕是人们对当铺的普遍看法。
谁走进当铺呢？渡不过难关的穷人，为翻回老本的赌徒，穷奢极欲的败家子———走进写着大大“当”字的黑屋子，踉踉跄跄，失魂落魄……这是文艺作品中的经典场景。
不觉间，当铺消失了几十个年头。而今，甬城街头和全国许多大中城市一样，“当”字招牌再现。古老的行当重生于新潮的都市，只是当铺名称已统一规范为典当行。你或许会问，这些典当行都经营些什么？又是谁在走进今天的当铺呢？……那么，请不妨跟随记者，一起到典当行去看看。
【谁是当铺的主顾】
故事一：头脑灵活的人上典当行
今年春节前，从安徽来宁波打工的雷师傅准备回老家过年，可放在租住房里的电视机和一套电动工具却让他放心不下。后经人指点，雷师傅把他的“宝贝”搬到典当行，当了1000多元钱，笃笃定定地踏上了返乡路。
一个月后，雷师傅返甬，乐呵呵地抱回了他的家当。尽管付出了几十元综合费用和利息，“东西放在仓库里，有人负责保管，交点钱买个踏实，值！”他说。
故事二：有赚钱机会的人上典当行
张老板要进口一批生产原料，可钱不凑手。他把那辆簇新的奔驰车开到典当行———验证、估价、填单，仅半天时间，他的密码箱里装进了急需的55万元现金。
不出四个月，产品顺利出口，张老板挣得个盆满钵溢。他从当铺仓库开出那辆奔驰车时喜不自禁地说，多亏了有这周转资金快捷便利的“加油站”。故事三：会理财的人上典当行经营着一个服装摊档的李小姐是某典当行的常客。每逢新进了货，她都要把一多半拿去当铺。1万元的货，她只当600元。摊档里的服装卖完了，就去典当行取。她说，她的住房很小，又远，货放在当铺，看似多花了些钱，其实挺合算的。
【用昨天的财圆明天的梦】
一件物品进典当行，典当师按新旧及现行市价评估其价值，再按评估价值的５０％－９０％折算成典当金额。典当行按规定可向当户收取最高4.5％的综合费用（保险费、保管费、手续费等）以及最高较同期银行利息上浮20％的利息费用。总算起来，这些费用的确高于银行等金融机构的“贷款成本”。既然“价格不菲”，当铺为何还能受到一些市民的垂青？
“图个方便。”———无需信用调查，无需他人担保，只要值钱的东西拿到典当行，马上就能兑付现钱。若去银行贷款，恐怕起码得一个月才能听见钱响。
比如家里有珠宝首饰或祖传的字画、瓷器，也不知真假及价值，正好，当它一回，专家法眼一瞄，价值立现，弄清了家底还省了鉴定费。当了钱办事，赎回时毫发无损，下次还能用它“借钱”。如果是很值钱的玩意，也尽可以只当你需要的钱数以节省“成本”。
怪不得有人总结出了典当新理念：“用昨天的财在今天的典当行变成钱圆明天的梦。”也有人说，进典当行是以“时间换空间”：拿迅速得到现金的“时间”来换取可能的“升值空间”。如今的当户，多数不是没有钱，钱大多在银行、股市、流通物资里，一时周转不开而已。“有资产的人上典当行”，今非昔比了。
【“进化”快速当刮目相看】
市贸易局消费服务处处长李定荣认为：典当行特殊的借贷方式在支持生产、活跃流通、不断满足中小企业和居民个人对资金的不同需要方面，较好地弥补了银行信贷的不足；在方便群众、救急解难、解决个体工商户及一部分边缘人群的急需方面，成为一个可靠的资金来源渠道。典当行业有潜力，有前途。
据了解，全国首届典当拍卖专业本科生今年已从天津南开大学毕业，而全国典当师培训已进行了数年。可以预见，已快速“进化”为现代融资企业的典当行业，一定会有一个充满活力的明天。
【当铺经营项目知多少】
据了解，目前宁波典当行的具体经营项目包括8个大类：1.黄金白金首饰及钻戒等；2.交通工具如汽车、摩托车等；3.家用电器如电视机、DVD等；4.通讯工具如手机、传真机、电脑等；5.生产生活原料资料如百货、名表等；6.机电设备；7.房地产；8.有价证券。其中，经营大头是黄金白金首饰。对典当行来说，这类传统业务客源稳定，变现能力强，风险相对小，做起来有把握。而在近两年，房产典当生意则呈现出异军突起的势头。
旧时当铺，通常在门楣上方挂一块长方形的黑底金字招牌，横书店名，正中突出地描出一个“当”字。墙体用整块石板做墙角，很坚固，俗称“石萧墙”，用来防火、防盗。进得大门，多能见到影壁上挂有“裕国便民”之类的牌子。那柜台高得“出格”，1.9米。当户将物品高高地举过头顶，伙计收了去，交师傅细细看了，师傅又和账房（贵重物品还要禀告老板）悄悄议了价……只这么一个回合，当户便不由得气短了七分。
今天的典当行完全不同了，大厅像标准化的银行营业部，“济人之难，缓人之急”、“典之所用，当之所急”的大字招牌十分醒目。1.2米高的柜台，里外敞敞亮亮。典当师用礼貌用语和当户交流……就好比乘一阵凉躲一阵雨吧，这不也是个挺好的所在吗？
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典当史话
我国典当业始于南朝，兴于唐宋，盛于明清，至今已有1000多年的历史。由于社会变迁，至解放前，典当业已趋衰落。解放后到“文革”时期，典当业由限制而至于被取缔。20世纪80年代末期，典当业重获新生。2001年，国家经贸委颁发了《典当行管理办法》，为典当行的规范运作奠定了基础。目前全国有典当行1400余家，浙江省有45家（不含宁波）。从1988年恢复开设至今，宁波已有14家典当行经国家有关部门批准分别在11个县（市）区设立。
典当手续
一般物品携本人身份证交验后收当。
典当房地产分两种情况：典当房改房须携房产证、土地证、户口簿（如已婚尚需结婚证）与配偶及户口簿在册年满18周岁以上人员同往办理；典当商品房房主本人携相关证件即可办理。
绝当物品的变卖
交付典当的物品，在约定的期限内未能赎当（由当户赎回），谓“绝当”，也叫“死当”。物值三万元以下，典当行可自行变卖；物值三万元以上，可经由拍卖行通过拍卖方式处理。
