典当业复出后在快速发展的同时，也暴露不少问题，如乱集资、高息吸收存款、私开分支机构等，严重干扰金融秩序。
1994年，典当行作为非银行金融机构划归人民银行监管，同年8月人民银行总行对全国典当业开始为期三年的清理整顿工作。
1996年4月，中国人民银行制定颁发《典当行管理暂行办法》，开始对全国典当业进行进一步规范。清理整顿结束后，全国重新核准的典当行为1350家，注册资本总计约80多亿，直接从业人员近一万人。
2000年6月，因金融体制改革和人民银行职能转换需要，经国务院同意，典当行取消金融机构性质，作为特殊工商企业移交给国家经贸委监管，共移交1110家。2001年，国家经贸委会同公安部联合对全国典当业进行了一次全面清理整顿，取消了一批不合格典当行，正式保留了890家。
2001年8月，国家经贸委颁发新的《典当行管理办法》，鼓励典当行业适应市场经济发展需要，拓宽经营范围，扩大经营规模，规范健康发展。
在新的政策鼓舞下，全国范围内兴起一股典当投资热，2001－2003年全国共新批典当行484家，新批分支机构34家，全国典当企业总计达到1408家(含分支机构)，注册资本金为95亿元。
2003年7月，国家机构改革，撤销国家经贸委，成立商务部，典当业划归商务部监管。
2005年3月商务部、公安部联合颁发《典当管理办法》，2005年8月和2006年1月，商务部分两批审批新增典当行约600家，全国典当行总数量达到2000家。
