典当行业的发展历史悠久，始于南北朝，兴于唐，盛于明清。新中国成立后，我市典当行曾一度消失，改革开放后，1988年8月我市首家“宁波典当行”成立，后来相继成立了京泰、正大、正宁和恒欣典当行，当时归人民银行宁波市分行监管，属于国有资产。2000年6月，典当业由原国家经贸委监管，2001年8月出台《典当行管理暂行办法》，统一服务对象、经营范围、息费标准，有效规范典当经营行为。2003年6月，典当业由商务部监管。2005年由商务部、公安部出台《典当管理办法》，明确可开展动产、财产权利质押和房地产抵押典当业务。这期间，我市典当业取得长足发展，截至2018年末，我市典当行达98家。2018年4月，商务部将制定典当行业务经营和监督管理规则转隶中国银保监会。我市典当业于2019年4月从商务部门转隶市地方金融监管局，从此典当行业纳入地方金融监管序列。
近年来，我市典当行业认真贯彻落实中央经济和金融工作会议精神，积极为小微企业、个体工商户、“三农”和城乡居民提供应急性“小额、短期、快捷”的融资服务，为缓解中小微企业融资难、支持实体经济发展发挥重要作用。2021年，我市出台《宁波市典当行监督管理工作指引（试行）》，切实加强典当行业监管力度，规范经营行为，防范和处置经营风险，促进典当行业高质量发展。截至2023年8月末，全市共有典当行74家，注册资本14.1亿元，资产总额15.8亿元，典当余额12.6亿元，从业人员559人；2023年1月至8月，累计发放典当贷款总额58.9亿元，发生典当业务30010笔，主营业务收入8568万元。
