行走在浙江一些城市的大街小巷，经常可以看到或烫金的或大红色的“当”字招牌，提醒着人们唤起对这个古老行业的记忆。
近年来，典当行的日趋热门已是不争的事实。在市场经济大省浙江，近一年多来新增的典当行达74家之多，占当前全省典当行总数的40%，而排队等候申领“当铺”执照的企业，更是达到了数百家之多。
典当行，由于带有与生俱来的“高利”性质，曾经被很多人视为一种“灰色”产业。随着经济的发展和社会融资需求的日趋旺盛，典当行是否已在走进“阳光地带”？
典当行，新兴的“老”产业
典当，是指通过财产抵押或质押发放短期借款的一种融资渠道。这种在老电影中频频上镜的“老”产业，重新在当代社会兴起，却还是一二十年时间内的事情。
成立于1988年12月的杭州恒丰典当有限责任公司，是建国后杭州市出现的第一家典当行。杭州恒丰典当总经理王黎明说，“在很长一段时间内，社会上对典当行都有一种歧视现象。”
王经理说，由于有着“高利、盘剥”的外在表象，旧社会时期的当铺是与烟馆、妓院并列在一起的。
近年来，随着经济的发展和社会融资需求的日趋旺盛，人们的这一观念悄然发生了改变。一些急需用钱又嫌银行贷款手续繁琐的企业和个人，都会把求助目光转向典当行。需求的旺盛带动了典当行的兴盛，近20年来，浙江省典当行从无到有，已发展到185家。据浙江省经贸委市场整顿规范办公室负责人周关林介绍，排队等候批准典当行执照的企业，还有数百家之多。
其实，典当行之“热”源自其“热钱效应”。浙江省经贸委提供的一份统计数据表明，截止到2006年底，全省111家典当行发生典当金额151亿元，利息综合服务费收入为3.28亿元，实现利润1.46亿元。“目前省内典当行没有一家是亏损的。”周关林说。
由于典当行市场准入严格，许多想进入而拿不到牌照的公司，就打着寄售行、调剂商行或二手货市场的幌子，通过“收购”实物的方式，私底下发放短期借款。10月底，浙江省经贸委、省金融办、省公安厅等六部门已联合发文，部署开展打击非法典当机构和活动专项整治工作。
