英国典当行开发新业务

提起典当，人们最传统的印象是：老店铺里码放着各类旧箱子，柜台里陈列着老钟表、旧首饰，几个学究式的掌柜、伙计与客户谈论价格。
英国的典当行数百年来也基本是这个情形。但在进入21世纪的今天，英国的典当行开始寻找新的路数以求生存发展，典当行的最新业务包括汽车出租和清理债务等等。英国全国典当协会会长助理纳森·芬奇说，“典当行的老规矩正在发生变化。我们生活在一个信用社会，典当、出租也成了一种借贷方式。”
英国全国典当协会成立于1892年，在过去的五年时间里，这个古老的行业的借贷量从四亿英镑上升到五亿英镑，协会的会员数量非但没有下降，反倒从330个增加到470个。然而有关数据显示，在需要进行个人融资时，英国只有5%的成年人会考虑选择典当行，比起几乎每个人都会打交道的银行业来讲，典当行还很势弱，但业内人士对典当行的发展势头已很满意。
英国两家最大的典当行——阿博玛尔·邦德和哈维·汤普森都是上市公司，它们已在英国全国设立了大约150个连锁店面。
自20世纪90年代上市以来，阿博玛尔·邦德公司的股价已经涨了四倍；今年5月，哈维·汤普森公司也在伦敦二板市场上市，成功地融资1800万英镑，用以偿还公司的债务。现在哈维·汤普森公司价值在6000万英镑左右，旗下有69家店面，并计划在今后三年内再增开30家店面。
随着这两家大典当行的大步发展，其他一些百年老字号也加紧步伐不甘落后。其中一家曾典当过英国皇家珠宝的萨顿典当行正计划扩大规模，争取上市。而这些发展势头甚猛的典当行，只是英国典当师协会的几个成功会员之一。
近年来，阿博玛尔·邦德和哈维·汤普森这两家英国最大的典当行还把自己的估价、兑现支票等业务搬到了互联网上。现在，典当行的新人正在发展新的业务：借贷和债务清理，并在全国成立连锁服务体系。
萨顿公司则准备涉足一项新业务——汽车租赁。据说，这家公司租赁汽车的思路是：希望典当自己汽车的人，可以把车开到典当行估价，合同签署后，汽车的主人就变成了汽车的租赁人，他们在典当汽车、得到相应现金的同时，可以继续开车，但他们必须以租赁人的身份交纳租金，汽车一旦丢失还要负责赔偿，因为他们使用的汽车实际上已经被典给了典当行。
1989年，英国全国典当协会总结自己上百年的典当经验，重新制订了公司章程。新章程旨在帮助成员公司积极扩张业务，保证他们的公司行为受到有效的监管，在典当、特别是金融服务业务上保护公众利益等等。
随着时代的发展，典当行这棵老树已经在英国抽出了新芽。