在当铺里从事收当、估价工作的人员，业内人士称之为典当师，也就是旧时当铺里的“朝奉”。提起典当师，人们可能马上会联想到高挑着“当”字幌子的店铺和高高的柜台，印象中这是一个代表着“剥削”、也相当神秘的职业。然而今天，昔日面目憎恶的“朝奉”先生，变成了态度和蔼的典当评估师；顾客也不再是旧时“穷得揭不开锅”的人，却不乏做生意的老板、拿高薪的白领……
典当师是紧缺人才
“你这块表是瑞士欧米加中的海马系列，至少有七八年了。当金千元左右。”只看了一眼别人腕上的手表，年轻的典当师王文煜就满有把握地说出了估价。
“现在的典当和过去完全不同。过去人实在过不下去时才去当铺，当顿饭钱。现在人们来当物，主要是为了周转资金。”据王文煜介绍，如今需要短期周转资金的人越来越多，生意上资金周转不开，家里有人生病住院，孩子开学要交学费等，都会有人来当物。只要证件拿全了，当场就能拿到钱。
上海典当行业协会会长吴贤达告诉记者，去年上海共实现典当规模64.4亿元，同比增长13%，上海人平均每百人中就有1.8人进过当铺，典当行已成为上海人融资、理财的又一扇窗口。只是当典当行日益为人们所接受、快速发展时，人才的短缺却成了制约典当行发展的一个因素。
自第一家典当行———上海恒源当铺1988年正式开张以来，上海目前已有67家典当行，如果平均每家当铺需要5名典当师，那么至少需要300多名典当师。吴贤达预测，尽管目前典当行竞争还处于平静状态，但典当人才大战一触即发，巨大的人才需求与处在边缘状态的人才供给间存在太大的缺口。据统计，全国注册的典当行已有2052家，国内典当业的从业人员约为2万人，随着典当行业的快速发展，未来5年对典当师的需求将会翻一番。
上海东方典当行总经理王福明分析了典当行业人才缺乏的原因：首先，典当行业是边缘业种，从业人员本来就不多；其次，典当人才的培养周期较长。典当行的经营范围包罗万象，房产、汽车、手表、珠宝、国债、股票等各种动产或不动产都可能成为抵押物，这不仅要求从业人员广泛涉猎各方面的知识，练就“火眼金睛”，判断抵押物的价值，还要了解金融法规、民法、商法、合同法等法律知识以及企业会计、税收等多方面的知识。
典当师是全能人才
一个合格的典当师应该具备什么样的素质呢？吴贤达认为：“典当师应有金融贷款知识、法律法规知识、商品鉴定知识，具备市场行情意识和风险防范意识。”
王文煜告诉记者，典当师虽然不需要像某一领域的专业人士那样，对本专业特别精通，却要“全能”。这个“能”，既意味着对各种当品知识的广泛涉猎，也包含着对相关市场的了解。典当师会根据不同物品的二手市场行情，综合物品的新旧程度、使用情况、功能，以及特殊商品的证书、发票等情况来进行评估。一般这种评估是在丰富工作经验的基础上，再借助仪器的鉴定来确认最终结果。“典当师其实就是评估员，一件物品放在那，你要马上有个大概的估价，这就要求典当师不但要了解当物本身的价值、目前的市场价格，还要了解今后几个月内的价值走向。”据王文煜讲，有些当物，如手机、数码相机、电脑等高科技产品，更新换代特别快，如果按当时的价格支付当金，几个月后顾客不来赎当的话，风险就大了。
这几年几乎所有新开业的典当行，因没有专门的人才，交了不少学费。比如，一家典当行开业不久时，有人当了条金项链，当期过去了几个月，当主还是没来赎回。有关人员认真鉴定后才发现，这条项链只有1/3是真金，其他2/3是包金。
如何成为典当师
典当行业属边缘业种，基本上只要有兴趣，通过学习都可从事。典当行业经验相当重要，要成为独当一面的典当师，即便是大学毕业生，也要一点一点从头学起。
王文煜今年31岁，原是金融保险系统会计，业余时间喜欢摆弄相机、手表及家用电器，而且还颇为精通。没想到这种爱好为他敲开了典当师的大门。2001年，王文煜进入典当行，开始学徒生涯。为锻炼眼力，他经常跑进各大商场以及电子商城、汽车市场和金店，看新产品，记价格，有时也去逛旧货市场了解行情。他有一个记事本，密密麻麻地记录着上千种商品的产地、不同商场的售价以及同一产品不同时期的价格段位。
吴贤达告诉记者，现有的典当师大多数都是象王文煜这样在实践中成长起来的，然而要应对即将到来的人才需求高峰，作坊式的培养方式必须摒弃。目前，东方典当行已与华师大联手不定期开设典当师的培训班，东华大学也开设了典当专业，以解决这方面人才的短缺。
