橄榄石是晶莹剔透的橄榄绿色晶体，属中档宝石。橄榄石因折光率低，琢磨出的宝石闪光不强。它最大的特点是颜色，橄榄石为明通常被琢磨成圆形、椭圆形、方形、榄尖形、三角形或桃心形的陵面石。橄榄石的主要特征多为碎块或卵石，常呈黄绿色、淡黄绿色、绿色、绿褐色，有些内部有云母片状包体，透明，有玻璃光泽。
橄榄石的主要仿制品为黄绿色玻璃。识别的方法很简单，用放大镜常可以看到橄榄石的后刻面重影，玻璃没有；色调上两者也有差异，玻璃过于鲜艳；在重液（2.89）中橄榄石下沉而玻璃上浮。
橄榄石的产地
世界上出产宝石级橄榄石的国家有：埃及、缅甸、印度、美国、巴西、墨西哥、哥伦比亚、阿根廷、智利、巴拉圭、挪威、俄罗斯以及中国。其中埃及的扎巴贾德岛（Zabargad）自古以来就是世界上优质宝石级橄榄石的主要产地，特别是在岛上的若干晶洞内曾发现过非常美丽的中等至深绿色橄榄石晶体。缅甸的抹谷地区是世界上宝石级橄榄石的一个重要产地，其晶体呈深绿、绿或淡绿色，其中有些晶体相当大，加工成的刻面型宝石重达l00ct以上。美国的亚利桑那州出产世界上呈淡绿色至中等棕色、小颗粒的宝石级橄榄石。巴西的米纳斯吉拉斯州北部出产滚圆卵石状的橄榄石。墨西哥的奇瓦瓦州分布有世界上一个大型橄榄石矿床，其橄榄石呈褐色。
中国著名产地有河北、山西、吉林等地。河北橄榄石主要分布于张家口地区万全一带，在大地构造上位于内蒙古台背斜与燕山沉陷带的接合部位，其矿床规模大，宝石级橄榄石质量好。山西橄榄石发现于天镇一带，地处河北万全之西南，在地质构造上两地有密切的联系。吉林省橄榄石主要分布于蛟河市大石河一带的林区。
橄榄石级别鉴定
从颜色（colour）、净度（clarity）、切工（cut）及质量（carat）四个方面对橄榄石进行等级划分，简称4C分级。
颜色（colour）
中到深的草绿色（即略带黄的绿色，亦称橄榄绿）。有些偏黄色，有些偏褐色。色调主要随Fe含量多少而变，含Fe越高，颜色越深。由于橄榄石是化学成份中的主要元素致色，属于自色矿物，颜色相对稳定，多色性微弱。
橄榄石的颜色品质分为10级，即1～10。而且归入四大类：极好（8～10级）、很好（6～8级）、好（4～6级）和商业级（1～4级）。越绿、越浓、越鲜艳的原则区分颜色的级别。
净度（clarity）
净度分FI、LI、MI、HII、EI五个级别。
切工（cut）
卡尺实际测量或目测法。比率级别分为很好、好、一般三个级别。肉眼观察下分为：很好、好、一般三个级别。
a）宝石刻面留有抛光纹。
b）宝石形状不标准、美观；冠部或亭部比率不和谐；冠部与亭部刻面尖点
未对齐；刻面尖点不够尖锐；同种刻面大小不均等。
c）台面和腰部不平行；增加或减少刻面数量；底线不直或底歪斜；腰厚薄
不均匀；宝石刻面有刮痕或砂眼。
质量（carat）
橄榄石的质量单位为克（g）。准确度为0.001。橄榄石贸易中仍可用“克拉（ct）”作为质量单位。1.000g=5.00ct。
用准确度是0.001g的天平称量。质量数值保留至小数点后第3位。换算为克拉值时，保留至小数点后第2位。克拉值小数点后第3位逢9进1，其他忽略不计。
